Еврейские поселения на территории Латвии появились в конце XVI в. в Курземе. Первая община была создана в 1571 году в Пилтене. Там евреям было разрешено приобретать недвижимость, строить жилые и молитвенные дома. К середине XIX века в Курляндии проживало 23 тысячи евреев.

Первые евреи в Латгалии, выходцы из Западной Украины и Белоруссии, появились в середине XVII веке. После присоединения Латгалии к Российской империи в 1772 г. там проживало около 5 тысяч евреев.

Еврейская община Риги стала формироваться во второй половине XVIII века. Поначалу большинство составляли выходцы из Курляндии. Другая часть общины – это евреи из Литвы, Польши, Белоруссии. Позднее, кроме немецкого и идиш, получили распространение также русский и латышский языки.

К началу Первой мировой войны в Латвии жило почти 190 тысяч евреев.
После обретения Латвией независимости 18 ноября 1918 года всем национальным меньшинствам были гарантированы политические права и право на национально-культурную автономию. При Министерстве просвещения был создан Еврейский отдел, руководивший широкой сетью школ с обучением на идише, иврите, немецком и русском.

Неоценим вклад евреев в культурную жизнь Латвии. В 1920-е годы в Риге работала Еврейская народная консерватория, в 1920-1930-х годах — два театра. Широко известны были многие еврейские музыканты.

В независимой Латвии развивалась и еврейская пресса. На идиш, немецком и русском языках выходили десятки газет и журналов. В спорте достойное место занимали еврейские спортивные общества «Хакоах» и «Маккаби».

Весьма активной была религиозная жизнь: по всей стране работало 200 религиозных общин.
Значительную роль сыграли евреи в становлении и развитии финансовой системы Латвии. Еврейские финансисты принимали участие во введении национальной валюты – лата.

В 1930 году почти половина латвийских евреев работала в торговле, около трети — в промышленности, значительная часть была занята в медицине, свободных профессиях и на транспорте.
Всего в Латвии на конец 1930-х годов жило более 93 тысяч евреев, из которых почти половина – 43 тысячи – в Риге.
В 1940 году Латвия была включена в состав Советского Союза. Все банки, промышленные и торговые предприятия, в том числе и еврейские, были национализированы.

В начале июля 1941 года Латвия была оккупирована германскими войсками. В Риге, Лиепае и Даугавпилсе были организованы гетто. Всего в Латвии насчитывается более двухсот мест массового уничтожения, где погибло более 70 тысяч латвийских евреев, а также десятки тысяч евреев, депортированных в Латвию из европейских стран.

После окончания Второй мировой войны от довоенной латвийской еврейской общины осталось около 14 тысяч человек. В Латвию стали переселяться евреи из других регионов Советского Союза, и к 1959 году общая численность еврейского населения составила более 36 тысяч человек.

С либерализацией общественно-политической системы в СССР начала возрождаться еврейская общественная жизнь в Латвии. Восстановили свою деятельность еврейские общины в Риге, Даугавпилсе, Лиепае, Резекне, Юрмале, Вентспилсе, Екабпилсе, Лудзе и Елгаве. В 1989 году была открыта первая в Советском Союзе еврейская школа, начали издаваться еврейские газеты и журналы, возникли различные еврейские общественные и культурные организации.

В настоящее время в Латвии проживает чуть более 10 тысяч евреев. Латвийская еврейская община является второй по величине в регионе Балтийского моря.

Айзпуте

В Айзпуте в 1751 г. была создана одна из первых еврейских общин в Курляндии. В 1881 г. евреи составляли более трети населения. В 1935 г. в Айзпуте жило 534 еврея (15,6 % населения).

3 ноября 1941 г. все находившиеся в городе евреи — 386 человек — были согнаны в синагогу, а затем вывезены в лес на юг от города и расстреляны.

Синагога, ул. Атмодас, 16. Построена в 1751 г., реконструирована в 1935 г. Самая старая из ныне существующих синагог. Рядом с ней в 1875 г. была построена Малая синагога, реконструированная в 1933 г. После Второй мировой войны оба здания были соединены и с 1955 г. по сегодняшний день используются как городской Дом культуры. Сохранилась роспись на потолке, относящаяся к первоначальному периоду.

Еврейский мостик. Соединяет берега реки Тебра у синагоги. Название сохранилось с XIX в.

Кладбище, 200 м от конца ул. Калвенес, за городской чертой. Заложено во второй половине XVIII в. На кладбище сохранилось значительное количество надгробий.

Городское кладбище Мисинькалнс. Место перезахоронения жертв Холокоста.

Краеведческий музей, ул. Сколас, 1. Часть экспозиции музея посвящена истории евреев города.

Бауска

В начале XVII в. на правом берегу реки Мемеле возникло первое еврейское поселение, основанное выходцами из Литвы. В XVIII в. была построена синагога и открыто кладбище.

В 1820 г. евреям было разрешено селиться в самом городе. В этом же году была официально зарегистрирована еврейская община. В 1881 г. в Бауске проживал 3 631 еврей, что составляло 60% от общего населения города. Еврейскую общину возглавляли всемирно известные раввины Мордехай Элиасберг (с 1862 по 1889 гг.) и Авраам-Ицхак ха-Коэн Кук (с 1895 по 1904 гг.)

Первоначально в городе было два хедера, талмуд-тора, а общее образование еврейские дети получали в русской школе. В 1920 г. была открыта основная школа с обучением на идиш и иврите, а в 1926 г. начал работу еврейский детский сад. В 1935 г. из 4 904 человек, проживавших в Бауске, было 778 евреев.

28 июня 1941 г. город был занят гитлеровскими войсками. Уничтожение евреев Бауски было завершено к середине августа 1941 г.

Синагоги, ул. Ригас, 35. Здесь в 20-е гг. XIX в. была построена деревянная синагога. В 1840 г. рядом было построено кирпичное здание. В нем также находилась квартира раввина, в которой в свое время жил и рав Кук. Обе синагоги были сожжены 4 июля 1941 г.

Молитвенный дом хасидов, ул. Калну, 2. Здание построено в 1938 г.

Кошерная бойня и мясная лавка, ул. Ригас, 37. Построена во второй половине XIX в.

Амбулатория, ул. Ригас, 51. В середине июля 1941 г. здесь была проведена беспрецедентная акция: 56 еврейских мужчин, среди них 9 мальчиков в возрасте от 8 до 15 лет, были помещены в городскую амбулаторию и стерилизованы. В конце июля — начале августа все они, за исключением одного человека, которому удалось бежать, были расстреляны. Сейчас в здании размещается редакция местной газеты.

Миква, ул. Упес, 3. После Второй мировой войны здание было перестроено под жилой дом.

Еврейская религиозная школа, ул. Калну, 20. В этом же здании находились квартиры раввина и учителей. Сейчас здание пустует.

Типография Нахмана Янкеловича, ул. Рупниецибас, 5. В 1893 г. Н. Янкелович основал первую местную газету «Баускас слудинаюми», которая издавалась в этом здании и выходила до 1915 г.

Ликвертенский лес, 8 км от Бауски по дороге Бауска-Вецсауле, направо в лес 1 км. В этом лесу в течение двух ночей в августе 1941 г. были убиты, по разным данным, от 700 до 800 евреев из Бауски и округи.

Бауский музей краеведения и искусства, ул. Кална, 6. Часть экспозиции музея посвящена истории евреев Бауски.

Валдемарпилс

Еврейская община сформировалась в конце XVIII в. В середине XIX в. евреи составляли 84% населения города, в 1881 г. — 67 % (1 197 человек). В 1935 г. в городе жило 1 135 человек, из них 159 евреев.

К началу оккупации Валдемарпилса германскими войсками в городе находилось 117 евреев. Негодные к труду старики, инвалиды, маленькие дети, были уничтожены в ночь на 26 июля. Остальные (56 человек, включая одиннадцатилетнюю девочку) были отправлены на торфоразработки в пяти километрах от города и 7 августа 1941 г. убиты.

Синагоги, ул. Эзера, 1. Первая синагога была построена в конце XVIII в., позднее была построена вторая синагога. Во время Холокоста в синагогах хранились ценности, изъятые у убитых евреев. В советское время здания использовались городом для хозяйственных нужд. В настоящее время весь комплекс (зимняя синагога, летняя синагога и дом раввина) является памятником культуры государственного значения. Находится в частной собственности.

Кладбище, ул. Эзера. Заложено во второй половине XVIII в. на холме у озера Сасмака. Захоронения производились до 1940 г. В настоящее время кладбище разрушено, но сохранившиеся надгробия собраны на площадке на вершине холма.

Варакляны

Еврейская община начала формироваться после 1772 г. В 1897 г. 1 375 евреев города составляли 75% населения. В 1935 г. в Вараклянах жили 952 еврея или 58% жителей, что на то время было самым высоким процентом еврейского населения в городах Латвии.

4 августа 1941 года все евреи города, не успевшие бежать, были расстреляны за еврейским кладбищем.

После войны в Вараклянах жило немногим более 10 еврейских семей, а в настоящее время в некогда самом еврейском городе Латвии живет один еврей.

Кладбище, ул. Капсетас, 10а. Заложено в конце XVIII — начале XIX в., тогда же было основано общество «Хевра Кадиша». Часть могил на кладбище восстановлена, сохранилась бейт-тахара. Последнее захоронение было сделано в 1988 г. На кладбище поставлены два памятника жертвам Холокоста.

Белая синагога, ул. Сколас, 3. Единственная сохранившаяся из трех синагог. Каменное здание построено в 1817 г., перестроено в 1925 г. В настоящее время в здании работает сапожная мастерская.

Вентспилс

Известно, что первым евреем, появившимся в Вентспилсе, был И. Кауфман Липшиц, пришедший из Праги во второй половине XVIII в. Остальные евреи переселились из окрестных деревень, Пруссии, Литвы и соседнего Пилтене, но легальный статус они получили только после присоединения Курляндии к России в 1795 г.

В 1915 г. вентспилсские евреи, как и остальные евреи Курляндии, были выселены вглубь России. После войны община была восстановлена. В 1935 г. из 15 671 жителя Вентспилса 1 246 были евреями.

В годы Латвийской Республики муниципалитет открыл еврейскую основную школу, и общиной была открыта еврейская гимназия. Языками обучения были русский и немецкий.

Большинство евреев занимались коммерцией. В экономической жизни города они играли значительную роль, особенно в торговле лесом, зерном и кожей.

После установления советской власти в Латвии в 1940 г., предприятия были национализированы, а их хозяева депортированы. Евреи составляли почти пятую часть депортированных из Вентспилса граждан Латвии.

1 июля 1941 г. город был занят частями немецкой армии. На этот момент в Вентспилсе оставалась примерно 1 000 евреев. К середине июля все евреи были собраны в синагоге и некоторых зданиях у реки на улицах Кугиниеку, Остас и Тиргоню. На третьей неделе оккупации в течение трех дней несколько сот мужчин были расстреляны в лесу в 2-х км от города. В конце сентября еще 200 человек были убиты там же. В синагоге содержались пожилые женщины и дети. 3 и 17 октября 1941 г. их всех (533 человека) расстреляли в Казиньском лесу.

Вентспилсская еврейская община была возрождена в конце 1980-х гг. и в настоящее время насчитывает около 50 человек.

Синагога, ул. Синагогас, 9. Летняя синагога, построена в 1856 г., реконструирована в 1930-х гг. В настоящее время здание пустует.

Здание еврейской общины и еврейская школа, ул. Ужавас, 8. В этом здании работала государственная основная школа с преподаванием на идиш, а также содержавшаяся общиной гимназия с преподаванием на немецком, а с 1934 г. – на иврите. В настоящее время в здании размещаются различные государственные организации и редакция газеты.

Кладбище, ул. Саулес, в лесу. Заложено в 1831 г. Последние захоронения производились перед Второй мировой войной.

Казиньский лес, в конце ул. Васарницас, слева от дороги. Место массового убийства вентспилсских евреев в октябре 1941 г.

Дагда

Еврейская община сформировалась в начале XIX в. Первые достоверные сведения о количестве еврейского населения относятся к 1847 году: тогда здесь проживало 77 евреев. В 1935 г. в Дагде жило 589 евреев (53% населения).

25 июля 1941 г. часть евреев Дагды была угнана в Даугавпилсское гетто, а оставшиеся 1 августа 1941 г. расстреляны на еврейском кладбище.

Синагоги, угол улиц Сколас и Ригас. Все три синагоги были построены в 1897 г., реконструированы в 1920-х гг. Сейчас в зданиях работают магазины.

Кладбище, ул. Плявас, 6. Заложено в начале XIX в. После Второй мировой войны был открыт памятник жертвам Холокоста.

Материал подготовлен при финансовой поддержке Европейского Союза и Латвийского государства. За содержание материала полностью отвечает Совет еврейских общин Латвии, и оно не может рассматриваться как мнение Европейского Союза и Латвийского государства.